近日,作为中东产油大国之一的伊拉克宣布,将允许与中国的贸易直接以人民币结算。这一消息引发了全球政经界的高度关注。
伊拉克称,此次调整主要涉及私营部门的进口贸易结算,暂时不涉及石油出口,目的是为了改善外汇储备、稳定汇率。但在外界看来,这一举动意义重大,为伊拉克减少对美元的依赖开了一道口子。
在“去美元化”的道路上,门缝一旦被挤开就很难再合上,而且可能越开越大。在伊拉克之前,委内瑞拉、伊朗、俄羅斯等主要产油国都开启了“去美元化”进程,纷纷在其石油贸易中接受其他货币结算。今年1月,就连被公认为美国盟友的沙特阿拉伯都表示,对采用非美元货币进行贸易结算持开放态度。
种种迹象表明,“石油美元”霸权正在走向没落。
二战后,美国成为世界第一强国,美元因此成为国际贸易中的主导货币,石油这一最重要的地球资源也开始以美元计价和结算。1974年,美国与沙特签署了“能源换安全”协议,美国为沙特提供军事支援和保护,沙特则以美元计价出售其石油,并将所得收入主要用来购买美国国债。
由于沙特是全球最大的石油出口国,其他国家纷纷跟进,“石油美元”循环也随之建立:美国用极低的成本印美元,拿着去买石油;其他国家要买石油只能用美元结算,只好将自己人民辛辛苦苦生产出来的商品廉价卖给美国(或能用美元结算的其他国家),再去买石油;石油输出国手里虽然有大量美元,却要用来购买美元资产,比如美国的国债和武器。通过这个体系,美国可以长期维持巨额贸易赤字,并通过美元的升值和贬值来减少自己的国际债务。
就这样,美国印的钞票,在为其变现了货真价实的资源和商品后,又以各种方式流回了美国手里。美元因此长期保持强势地位,并吸引外流资金回归美国。一旦没有了“石油美元”循环,回流资金越来越少,美元地位不保,其霸权地位便成空中楼阁。
美国政界有一句名言:“谁控制了石油,谁就控制了所有国家。”因此,谁敢挑战“石油美元”霸权,谁就会遭到美国的严厉打击和制裁,甚至被战火摧毁。
但现在,世界格局正在发生变化,“石油美元”终结的序幕已经开启。美国长期推行霸权主义所积累的内外矛盾,加上其近年来的种种倒行逆施之举,令维系美元强势地位的基础越来越薄弱。连锁反应之下,中东产油国的货币和经济也越来越不稳定。
更重要的原因是,包括美国在内的几乎所有国家和地区,都清楚地看到美国国力正在迅速衰退,东升西降的大势令很多“美国盟友”震惊,他们意识到必须要为未来的出路做好打算。
天下苦“石油美元”久矣,更苦美国霸权久矣。尽管其消亡会是一个长期过程,但“终结者”已经出现,终结之路的长短则取决于各国的团结程度。或许中东国家短期之内还不会彻底抛弃“石油美元”,但地基已经开始动摇。消灭霸权主义是一场持久战,我们期待胜利早日到来。