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马大箓巷,苏州话念作“马达(搭)头巷”,原作马大录巷。传说该处为南宋名臣马光祖的居住地。

据史料记载,马光祖曾官居浙西安抚史(相当于副省级),苏州正是治所。彼时江南一带正在闹灾荒,民不聊生,而荣王府内囤积了大量粮食。荣王是宋理宗赵盷的亲弟弟赵与芮,权势滔天。马光祖为了救灾,亲自去王府陈说利害关系,最终说服荣王放粮救灾。

马光祖不仅关心百姓生计,还以礼待士,因此深得民心。后人为了纪念他,就把他家所在的巷取名“马大录巷”。马是姓氏,而“大录(后演变为‘箓)”二字是一种尊称,有统领、统管的意思。还有一种传说是,巷内曾住过一位有名的道士,他姓马名大录,因此得名。但这种说法没有文字记载,只是口耳相传,真实性不高。

如今,长200多米的砖石古巷,浸润着千年的风华,拥有众多名人名宅。例如被列入第三批《苏州园林名录》的师俭园,始建于清道光年间,主人姓季,原为季宅。

园内有两座道光年间的砖雕门楼,保存较好,一座刻有“慎修思永”四字,另一座则有晚清改良派思想家冯桂芬的题字:“师俭贤后”。后人取“师俭”二字,所以又叫“师俭园”。园中树木葳蕤,庭院中更是复制了江南地区已经很少见的水天井。每当苏州下雨,雨水会顺着屋檐汇入天井,水声悦耳。

位于师俭园对面的顾宅建于清末,坐北朝南,建筑面积994平方米。同样有两座砖雕门楼,一座为“保世滋大”,这是苏州唯一的暗八仙砖雕门楼;另一座门楼为“黼绂文章”,落款是彩瓷名家汗国华。如今顾宅虽被改建为精品民宿,但古建原有的气质依旧有所保留。踏入这座百年老宅,姑苏生活独有的风情扑面而来。

苏州市大约有一百多家书场,而马大箓巷的“和平里书场”是最具年代感的一家。和平里书场原为邱氏宅第“慎修堂”,清末洪杨之乱时改为太平天国军械修造所,曾出土过石炮弹、铁地雷等兵器。现在“和平里书场”的牌子被拆,大门紧闭,但透过门框依稀能窥见曾经辉煌的模样。