20世纪70年代末，地球上延续了6000万年的古老珍禽朱鹮，在世界多国相继绝迹。1981年，中国科研团队在历经3年、跨越5万千米的苦苦寻觅后，终于在秦岭深处重新发现了全球仅存的7只野生朱鹮。于是，一场跨越40余年的生死守护，就此展开。
如今，上万只朱鹮已飞遍东亚的天空。从7只到1.1万只——这场奇迹，究竟是怎么发生的？
一只鸟的命运，有时也能映照一方水土的生态变迁。
晨曦微露，秦岭南麓的汉江谷地还笼罩在薄雾之中。稻田的水面上倒映着天光，几只长喙凤冠、羽衣胜雪的鸟儿正优雅地踱步觅食。它们时而低头啄食泥鳅，时而振翅飞向高大的青冈树——那里有它们精心搭建的巢穴。
对于陕西省洋县草坝村的村民而言，这幅“朱鹮戏水图”早已是寻常的晨景。现在不用去保护区，在家门口就能看到朱鹮。
可谁能想到，眼前这群悠然自得的水鸟，在40多年前，曾是全世界仅剩7 只野生种的极危物种。灭绝的阴霾，曾经差一点降临在整个朱鹮种群……
秦岭深处最后7只野生朱鹮
时间回溯到1981年。彼时，由于栖息地被破坏、农药化肥的大量使用和人为捕猎，朱鹮在多个历史分布国灭绝。1963年，朱鹮在俄罗斯消失；1979年，在朝鲜半岛消失；1981年，日本将本土残存的最后5只朱鹮捕捉进行人工饲养，宣告野外种群灭绝（2003年，日本本土的朱鹮全部灭绝）。当时，由于中国境内长期未见其踪迹，全球鸟类学界一度认为，野外朱鹮已彻底从地球上消失。
但中国学者们没有放弃。中国科学院动物研究所的研究员刘荫增，带领考察队历经3年、跋涉5万余千米，足迹遍布全国13个省份，终于在1981年5月，于陕西洋县的一处山林中，发现了当时世界上仅存的7只野生朱鹮。看见朱鹮的那一刻，所有队员都屏住了呼吸。
姚家沟这7 只朱鹮的惊现，不仅震撼了世界，更给这个物种留住了一线希望。这个被命名为“秦岭一号朱鹮群体”的小家庭，由2对成鸟和3只幼鸟组成。它们蜷缩在秦岭一隅，成了拯救该物种的唯一火种。
找到，只是开始。困难的是：怎么让这7只“独苗”活下去。
朱鹮很“挑地方”，生存需要湿地与森林共同支撑，对环境要求极为苛刻。20世纪80年代，由于森林砍伐、环境污染、湿地破坏及早期捕猎等因素，朱鹮的适宜栖息地支离破碎。
一场与时间赛跑的“抢救”随即展开。为了守住最后7只朱鹮，保护人员几乎住进了山里。保护初期的10年，基础薄弱，环境艰苦，保护研究人员开始了常年不懈的跟踪监测。每年3至6月的繁殖期，是决定种群存亡的关键时刻。大家24小时坚守在野外简陋的观察棚、监护棚里，用最原始也最专注的方式，记录朱鹮产卵、孵化、育雏的全过程，确保每一枚卵、每一只雏鸟都能成活。
但威胁无处不在。蛇、鼬科动物、猛禽等天敌，是朱鹮繁殖期最大的梦魇。为此，保护人员创新性地在朱鹮营巢的树干上安装伞形罩、刀片夹等物理隔离装置，并辅以人工值守，日夜防御。
食物短缺是另一大难题。观察人员发现，繁殖期亲鸟觅食压力巨大，常导致雏鸟饥饿死亡。自1982年起，保护人员干脆给朱鹮办起了“食堂”——根据每个巢区的繁殖状况，定期购买鲜活泥鳅进行定点投喂，为朱鹮家庭提供至关重要的营养补给。保护人员还运用鸟类学知识，尝试“多产卵试验”，并成功对亲鸟弃巢后的卵进行移巢代孵代养——简单说，就是想尽办法让成鸟多生蛋，尽力让每一颗蛋都孵出一只小朱鹮。
从1987年开始，科研人员对野外出飞的20到25日龄的朱鹮雏鸟进行环志标识。这相当于给每只朱鹮办了一张“身份证”，方便长期追踪它们之后的情况：去了哪里、在什么地方待了多久、有没有繁殖后代……为日后研究提供了不可替代的数据基础。对于野外发现的受伤、患病个体，以及因争斗或意外从巢中跌落的雏鸟，保护工作者都会及时救治，在巢树下挂设尼龙安全网，并为雏鸟服用驱虫药防治寄生虫感染。
回望过去，朱鹮的回归其实是由一个个细节铸就的奇迹。正是这些细致入微、近乎“保姆式”的守护，为朱鹮种群的存续赢得了最宝贵的喘息之机。
重生的羽翼 物种灭绝警报终于解除
尽管经过近十年的艰辛努力，但截至1990年，野生朱鹮种群可见数量仍徘徊在10只左右，物种依然处于极度濒危的悬崖边缘。单一的野外保护模式风险极高，任何一次天灾、疫病或意外都可能导致全军覆没。最后，朱鹮保护战略升级为：就地保护与易地保护同步推进。
就地保护方面，保护网络从专业队伍向社区延伸。保护观察站在朱鹮栖息地的乡镇设立信息员、巡护员，与农户签订管护责任书，逐步建立起“保护站+ 巡护员+农户”的社区共管监护模式。朱鹮飞到哪里，村民心里比谁都清楚。
与此同时，为给物种上“双重保险”，建立人工种群的计划提上日程。1990年，陕西朱鹮救护饲养中心在洋县筹建，旨在通过收治救护野外的病伤个体，并以此为种源，开启人工饲养繁育研究。1年后，中心建成，至1992年，先后救护了11只野外个体。那时候，人工饲养的一切方法，几乎都得从头摸索：吃什么？怎么养？怎么繁殖？没有现成经验可参考。
1993年，转机终于出现——从野外抢救回的朱鹮卵首次人工孵化育雏成功，标志着朱鹮易地保护的里程碑式突破。随后，保护工作者不断改进饲料配方，提升人工孵化与育雏的成活率。到2000年，人工饲养的朱鹮数量接近百只，物种灭绝的红色警报终于解除。
左上图为保护人员为朱鹮测量体尺，左下图为朱鹮哺育幼鸟的场景。
人工种群的壮大，为朱鹮重返广阔天地打下坚实基础。保护工作进入以“再引入工程”为核心的第三阶段——让朱鹮回家。2000年，保护区修建了占地5000多平方米的半野化训练网笼，开始对笼养朱鹮进行野化适应性训练。2002年，国家从洋县调出60只朱鹮种源，送至秦岭以北的周至县楼观台，成功建立了秦岭以北的首个人工种群，实现了种群备份。
真正的历史性突破发生在2007年。此前，洋县已成功进行野化放飞试验（存活率达57%），在此基础上，全球首次朱鹮异地野化放飞在陕西宁陕县成功实施。26只朱鹮，在寨沟村振翅飞向天空。
此后，朱鹮一路向北、向东，飞出了秦岭，也飞出了陕西。铜川、宝鸡、延安、榆林都见到了它们的身影。到现在，陕西省内10个地市均有朱鹮分布。朱鹮的身影也飞越了省界。浙江德清、河南董寨、河北北戴河、江西龙虎山、甘肃小陇山，先后迎来了重新安家的朱鹮。如今，在中国多个省份，都能看到这些曾经只剩7 只的“东方宝石”。
“目前，全球朱鹮数量超1.1万只，栖息地扩展到1.6万平方公里，国内种群扩展至14个省份。”2026年5月13日，在汉中市召开的新闻发布会上，公布了朱鹮种群的最新数据。
见证奇迹从7只到1.1万只
40多年的守护，终于让朱鹮从“活下来”走向“活得越来越好”。
如果把朱鹮的恢复过程拉成一条时间线，会看到一个很清晰的轨迹：1981年至1990年，是“极小种群徘徊阶段”，数量一直没能突破20只；1991年至2000年，是“缓慢增长阶段”，随着保护措施改进和社区参与，营巢地增至18处，种群数量终于破百；进入21世纪后，是“加速复壮阶段”，在生态系统整体修复和科技突破的双重助力下，全球朱鹮种群数量突破万只大关。
朱鹮性情警觉、择境而居，对水质与森林环境要求极高，因此也可被称作生态环境的“晴雨表”。
更让人欣慰的是，它们不再藏于秦岭深处。保护初期，朱鹮只生活在陕西洋县的秦岭深处；而今天，它们从洋县一隅飞向秦巴山区全域，从长江流域飞向黄河流域，从陕西飞向全国多地，从中国飞向日本、韩国。值得一提的是，自1985年朱鹮“华华”作为国礼出使日本以来，陕西已累计向日、韩输出朱鹮种源14只。1999年，中国向日本赠送朱鹮“洋洋”和“友友”；2008年和2013年，中国两次向韩国赠送朱鹮。依靠它们，两国成功恢复了朱鹮种群——目前，日本朱鹮数量已达693只，韩国也已繁衍至500多只。对朱鹮而言，种群的分布范围扩大了，风险也就分散了——再引入工程的实施，极大地拓宽了朱鹮的生存空间，有效规避了栖息地单一所带来的灭绝风险。
保护朱鹮的路上，科技人员实现了不少科研突破。他们通过艰苦探索，攻克了人工繁育、笼养自然繁育、迁移扩散规律及保护技术等一系列难题。很多保护成果后来还获得了省级、国家级科技奖励。例如“朱鹮拯救与保护”项目荣获2007年度国家科技进步奖二等奖，并入选2019年度陕西省十大林业科技成果。这些经验，为世界濒危鸟类保护提供了系统的“中国方案”和“陕西模式”。
与此同时，朱鹮保护也给当地带来了许多未经计划的好处。
为保护朱鹮，当地搞起了退耕还林还湿、封山育林、天然湿地保护与修复，还恢复了不少冬水田。这些措施，不光让朱鹮住得舒服，也让秦岭的森林生态系统与湿地生态系统一起跟着变好。朱鹮就像一把“保护伞”，它的栖息地变好了，中华秋沙鸭、黑鹳、东方白鹳、彩鹮等珍稀水禽，也跟着沾光，频频在朱鹮的地盘上现身，整个地区的生物多样性日益丰富。
更深刻的变化，发生在人心中。过去，农民习惯使用农药化肥增产。现在，为了给朱鹮留一口干净的食物，越来越多的人主动转向绿色种植。有趣的是，这反而意外催生了一个独特的有机产业——“朱鹮大米”“朱鹮黑米”这些牌子越叫越响，产品声名远播。生态保护与绿色富民，就这样实现了双赢。
朱鹮的文化价值与外交纽带作用日益彰显。和美、高远、友爱的形象，让朱鹮成了和平的使者、友谊的象征。它曾7次承担“外交”重任，亮相日本大阪G20峰会等国际舞台；以朱鹮为主题的文化论坛也登陆韩国首尔。还有那部享誉全球的大型舞剧《朱鹮》，在世界各地巡演，用舞蹈讲述了一个关于希望与重生的中国故事。朱鹮，已从一种珍稀鸟类，升华为一张闪亮的生态、文化、外交名片。
东亚天空里珍禽朱鹮在自由翱翔
尽管朱鹮已基本摆脱灭绝的厄运，但保护之路依然任重道远。让朱鹮自由自在地栖息，是全体保护工作者的心愿。
未来最重要的事，依然是持续保护并扩大野生种群——这是物种恢复的根基。打个比方，野生种群像小树苗，未来应该长成一片森林。这小苗的根基，就扎在秦岭南坡的山窝窝里，这里是朱鹮的“老窝”，也是它们往外扩散的大本营。为了把地基打牢，要继续干这些实事：继续管理好保护区，做好森林的拓展、湿地的生态修复，通过科技手段，让朱鹮的“家”越来越好；还要建设生态廊道，把一块块孤立的“绿色孤岛”连成片，让朱鹮能自由地“串门”、迁徙。
根基打好了，种子才能撒出去。借助朱鹮的自然扩散能力，引导它们向北跨越秦岭——从长江流域飞进黄河流域；向东西南3面，顺着汉江、嘉陵江、丹江这3条水路，飞向湖北、河南、甘肃、四川，在更广阔的区域，落地生根，建起新的家园，形成新的野生种群。
野化放归仍是保护的主要措施。陕西将持续推进“秦岭北麓连续十年放归计划”，并在国家林业和草原局的统筹规划下，把朱鹮送到更多的地方去：西北、东北、华北、华东、华南……只要适合栖息，都让它们去试一试。努力让朱鹮继续“搬家”，在更远的地方安家落户，不断建立新的野外种群。
站在汉中朱鹮国家级自然保护区的高处眺望，成群的朱鹮在夕阳下归巢，它们洁白的羽翼被染成金红，宛如跃动的火焰，与青山绿水构成一幅壮美的生态画卷。
朱鹮的回归，就是一个奇迹。
但奇迹不是从天上掉下来的，从姚家沟的7只，到今天飞遍东亚的上万只——它是一群人用40年的“笨工夫”，一点一滴攒出来的。这个奇迹如此朴素：让鸟儿回来，让山河醒来，让人心和坚持的力量，最终把不可能变成可能。
（作者单位：陕西省林业局）（编辑 何彦熹）
