这个问题不能用简单的道德判断回答。幸灾乐祸首先是一种情绪，而情绪本身不是罪。例如，愤怒不是罪，关键是愤怒之后是否伤害无辜，幸灾乐祸也是如此。判断幸灾乐祸是否有问题，不能只看“有没有”，而要看对象、动机、强度、表达和后果。
如果对象是无辜者，尤其是遭遇疾病、灾难、死亡、贫困或意外的人，而旁观者仍然感到快乐，这就更接近冷酷。如果一个人犯错后已经承担责任，而旁观者仍希望他永远痛苦、彻底毁灭、家人也受牵连，那么幸灾乐祸就越过了正义边界。如果幸灾乐祸从内心一闪而过，发展为公开羞辱、人肉搜索、造谣攻击和群体围猎，那么它已经从情绪变成了行为伤害。如果它让我们沉迷于别人的失败，而逃避理解自己的嫉妒、羞耻和脆弱，那么它也会阻碍自我成长。
完全否认幸灾乐祸也未必是成熟。有些人站在道德高处批判别人“没有同情心”，但这种道德优越感本身也可能隐藏另一种形式的幸灾乐祸：他通过审判那些“幸灾乐祸的人”，获得了自己的优越感。
真正成熟的人不是从来没有幸灾乐祸过，而是能够在幸灾乐祸出现时识别它、理解它，并且不让它主导自己的判断。对公共空间而言，最重要的是给幸灾乐祸设边界。幸灾乐祸之所以让人难堪，是因为它撕开了我们对自己的美好想象。研究幸灾乐祸，不是为了证明人有多坏，而是为了让我们更诚实地理解他人与自己。
