正大庄种籽公司，图中6人为创始人谢易初与公司核心骨干，随着商行规模进一步扩大，团队稳定，正大从单一种子铺转变为贸易商行。

所谓的潮汕地区指的是广东省潮州、汕头和揭阳三座城市，潮汕地区自古并非富庶之地，当地的地理条件被称为“七山二水一分田”，山多地少，自然灾害频发，很难承载过多人口。《给阿嬷的情书》故事始于1945年，设定中男主角父母双亡，熟悉历史的人很容易就能联想到，这应该和1943年致使50万人饿死的潮汕大饥荒有关。

从贫瘠的侨乡潮汕 走出一位农业专家

据《汕头海关志》统计，自从1860年之后汕头成为新的通商口岸，半个世纪的时间里，就有将近300万潮汕人下南洋谋生。当时东南亚诸国需要大量劳工开矿、割橡胶、修公路铁路，无数华工就用血汗甚至生命换取一点微薄的收入，养活千里之外的家人。下南洋生活条件艰苦，但是潮汕人靠着吃苦耐劳、团结互助的精神，在各地扎根。有句老话叫“六留三死一还乡”，下南洋的人绝大多数留在当地，开枝散叶，很多都因为各种意外客死他乡，能衣锦还乡的十不足一。

1896年11月22日，谢易初就出生在汕头澄海蓬中村的一户普通农家。今天的澄海已是全世界最大的塑料玩具生产基地，然而一百多年前，这里还只是个异常贫穷的滨海渔村。谢易初儿时在私塾读了五年书，但因为家境清贫，14岁那年，为了帮家里减轻负担，他主动辍学回家，跟着父亲下地务农。16岁那年，父亲不幸离世，年纪轻轻的他必须扛起全家七口人的生活重担。

虽然不能继续读书，但谢易初并没有停下学习的脚步。别人种地墨守成规，他却偏偏爱琢磨新方法。他会认真观察每种农作物从播种、生根、发芽到开花结果的全过程，一点点琢磨种植技巧，为日后成为“种子大王”打下了基础。当时潮汕地区的野生草菇味道鲜美，但没法人工培育，产量极少。谢易初反复试验，终于培育出可以人工种植的食用草菇，成了潮汕地区人工培育草菇的第一人，乡亲们从此都亲切地喊他“草菇佬”。

1919年，谢易初决定踏上那条很多潮汕年轻人都会选择的路。他身上只带了八块银元做盘缠，揣着多年摸索出来的育种经验和精心挑选的优质蔬菜种子，乘船前往泰国曼谷，开启了背井离乡的创业之路。

“正大光明”的发家之路

初到泰国，谢易初靠着潮汕同乡亲友的帮扶，很快站稳脚跟，从自己最熟悉的菜籽生意做起，凭着过硬的质量和踏实的做事风格，快速打开了当地市场。1922年，谢易初在曼谷嵩越路租下门面，开了一家自己的菜籽店，取名“正大庄”，这就是如今的世界500强企业正大集团的源头。他亲手设计的商标也是从那时起就沿用至今，商标由方圆两种图形组成，寓意简单又深刻：外方内圆，“方”是做人的底线和原则，坚守诚信正直、光明磊落，绝不做坑人生意；“圆”是做事的方式和智慧，谦逊低调、懂得变通，永远不骄傲自满，坚持创新求变。这个简单的方圆标识不仅成了正大集团的永久招牌，也成了企业百年发展的精神内核。

创业之初，谢易初就定下了两条雷打不动的铁律。第一条是品质第一，他始终坚持选用最高标准的菜籽，卖出去的菜籽出苗率高、抗病性强、产量稳定，种出来的农作物品质出众，实实在在帮当地农户增收，靠硬实力收获好口碑。第二条是正直诚信。他自己就出身农家，深知农民的辛苦和节俭，知道农户舍不得丢弃过期菜籽，又怕种下去长不出来而亏本。于是他率先在每包菜籽上标注保质期，公开承诺过期菜籽可免费换新。

正大集团创始人谢易初与联合创始人、二弟谢少飞合影，正是兄弟二人带领正大集团发展壮大。

别人卖菜籽包装都很随便，他偏用非常少见的彩色印刷纸袋；别的商家都把菜籽随意堆放，容易受潮变质，他率先采用罐装密封储存，最大程度保住菜籽活性。眼界开阔的谢易初，从一开始就没有把生意局限在泰国本地。从20世纪30年代开始，小小的正大庄就开始布局国际贸易，业务覆盖中国港澳台地区、日本以及东南亚多个国家和地区。他本人不懂泰文、英文，却不惜用高薪聘请专业的外籍人才打理国际业务。至20世纪40年代，正大庄的菜籽已在东南亚打响名气，就连当时日本最权威的《种子目录》，都专门收录了以他名字命名的菜籽品种。

捐款抗战 为国育种

半生漂泊海外，谢易初却从没忘记根在哪里。他的家国情怀，从一个细节里能清晰地看出：他给四个儿子分别取名正民、大民、中民、国民，中间四字连起来就是“正大中国”。他用这种方式时刻提醒后代：哪怕身在海外、定居异国，骨子里永远是中国人。

抗日战争时期，面对家国危难，身在泰国的谢易初始终坚守民族气节，他坚守底线，绝不代销日本种子，不和侵害中国利益的势力合作。1941年，他主动加入南洋华侨筹赈总会，慷慨捐出4万新加坡币支援祖国抗战，全力拥护抗日民族统一战线。

新中国成立前后，心系故土的谢易初做出让人意外的决定：他放下在泰国蒸蒸日上的庞大产业，回归祖国、反哺家乡。1948年，他把正大庄交给弟弟打理，只身回到汕头，创办“光大庄”，租下百亩土地建起选种农场，全身心投入到农业育种的研究当中。

谢易初潜心钻研国际上先进的驯化、杂交、优选等技术，成功培育出蔬菜、瓜果、粮食、家禽四大系列优质新品种，其中的冬熟西瓜和夏开秋菊更堪称农业种植奇迹。他亲手培育出的“澄育1号”冬熟西瓜，在1958年冬天被送到北京，被周恩来总理用来招待各国使节。1965年，因胃病恶化，谢易初不得不南下香港治病。1966年，因为集团经营发展的需要，他重返泰国执掌正大集团。1979年初，他亲赴香港，召开集团高层会议，力排众议敲定回国投资计划。彼时，绝大多数外国商人都在观望，谢易初却率先出手，成功拿下全国第一张台港澳侨投资企业批准证书——001号证书。

谢氏家族先后捐建有医院、学校、体育馆、敬老院、桥梁等一大批民生设施。谢易初还联合李嘉诚等海外潮汕籍企业家一起捐款捐物，创办汕头大学。可惜的是，就在汕头大学正式建成、即将开始招生的1983年，谢易初老先生以87岁高龄仙逝，结束了传奇的一生。

（责编：常凯）