7月是属于空调的月份，这在中国人的生活中没什么可说的，除非有了欧洲人民的夏天生活作对比。而这场讨论是由美的在欧洲卖爆的便携式分体空调开始的。

从设计角度，我首先是被法规导向的设计这一有趣的产品创新切入点吸引。但很快我意识到，这些只不过是自媒体为了攫取流量的夸大言词。这款名为PortaSplit的产品之所以能够成功，是因为它几乎遵循了所有的设计思考和原则。

接下来是基本信息时间，大部分根据公开资料整理。

PortaSplit于2021年年底立项，针对欧洲用户需求，主要解决了欧洲老房子不让打孔、安装费太贵、租房搬家空调带不走、普通移动空调制冷效果差等问题。到2024年新品上市，前后花了3年时间。

项目由中国、欧洲、意大利、德国等多地的美的团队合作完成。研发团队去了欧洲四个国家实地考察，确定了产品方向—既要像分体空调那样制冷好、噪音小，又要像移动空调那样不用安装、能搬走。团队定下了能效、噪音、重量、是否合规等关键目标，并开始申请全球专利。

在设计上，团队没有沿用传统空调的做法，而是采用了新方案：把压缩机放在室内机里，外机做得很轻，再用2.7厘米厚的扁平软管连接，以便一个人就能轻松搬运。美的团队还解决了三个技术难题：室内压缩机降噪减震、超薄能弯的冷媒软管以及如何适配各种窗户。通过多层隔音减震设计，这款产品在安静模式下噪音降低，能装在欧洲各种老式窗户上，不用在墙上打孔和工具安装。另外，他们还根据欧洲南北方气候差异调整了机型，让空调能适应高温、低温、海边盐雾等各种环境，并且符合欧盟的法规要求，不需要专业人员安装。

经过反复改进样机、上万小时的极限测试，以及在欧洲多个国家的实际使用测试后，产品在2023年柏林国际消费电子展上首次亮相，2024年1月正式生产上市。这款产品获得了《时代周刊》2025年全球最佳发明奖，却是在今年的夏季高温中得到最大范围的传播。

在和不愿具名的设计师朋友D谈论这个产品开发和设计的流程时，她感叹道：“整个流程简直是教科书式的！”

我理解她所说的“教科书”的含义，在工业设计的教学中，这套流程几乎是标准学习流程。从最初的定位，调研，设计，到不断修改、测试，再到原型上市，最终量产，这套流程看起来并没有什么让人感到惊讶的。但事实上，之所以说它是教科书式的，原因恰恰在于，现实生活中你几乎难以碰到这样一款产品，它的设计和创新能够在每个环节都合理地投入与存在。

让我们先从“local for local”这个点子说起。本地化需求定位，这对跨国企业来说一直以来是一种政治正确式的口号。事实上，尤其在中国市场，大部分的欧美跨国公司所销售的日常生活产品仍然是为了统一市场生产的，“本地化”的设计思维模式，大多数时候“解决真实问题，而不是堆砌参数。”

可能只是“插座”。还有另一种情况，即把本地产品的设计交由本土团队去发挥。这些本土团队，采用的是跟本土其他品牌团队一样的思维模式：推出类似本土品牌畅销款的产品，加入SKU与产品不断迭代的内卷之中。

而PortaSplit，从一开始就建立在一个真实的需求之上，所以从定位角度来说，它在上市前已经准确找到了方向。

“这么一个Niche Market（细分市场），在我看来，美的就是砸钱。”设计师D说。

我最初看到这款产品，思考的也是投入成本，因为它意味着生产线的改造。至于改造什么，设计师D认为，为了简化读者的理解门槛，可以看作是把PC变成了laptop，“这等于把所有东西都要缩小，然后重做一遍了。我觉得它的难点不是在设计上，而是在丁程上。”

事实的确如此。在天极网的一篇报道中，参与研发的产品经理对记者说，“这个产品从技术上来讲，没有什么太多的黑科技，很多都是能想到但不一定能做得出来的东西。”他提到了把压缩机放到室内机里这一技术，为了让PortaSplit室内机的噪声降低，他们不仅给整个压缩机的舱体加装了全套隔音罩，还在舱体下方做了复杂的减震设计。

不仅仅是这些功能性的细节，它还需要重新定义一个真正意义上的全球化设计和生产团队的流程。从在欧洲本地市场调研——这里的“本地”分为从南欧到北欧的跨国研究——到设计方案制定，再到回到中国依靠本土生产线来完成，以便有效利用低廉的生产成本。这中间从开模、测试，到来回修改，任何一个环节都需要全球团队共同合作。

前述产品经理提到，这款产品的原型是身处斯图加特的美的德国研发中心的员丁提出的，团队会聚了来自德国、土耳其、法国等国的资深工程师。他们不仅在各自国家有着丰富的工作经验，而且工作方式非常灵活，可以在本国soho或在德国办公，随时能深入各地市场走访；产品的设计则交由米兰的工业设计团队负责。

从这个角度来说，PortaSplit的真正意义或许在于，这家公司已经在欧洲开发出一套“在地原型提出与外观设计，中国生产”的流程。这种设计流程和组织性创新，在我看来，比产品创新更为重要。

有趣的是，这么明显的、长期存在的需求，难道其他公司就没有想到吗？欧洲本地企业为什么不做呢？

答案或许你已想到，投入成本太高，而消费需求不多。尽管极端天气在过去几年被越来越多人讨论，对于欧洲人来说，空调仍未成为一个必备品。高温天气只是一年中短暂的几周。而对于企业，开发一款全新产品不仅需要大量的研发投入，甚至需要改造生产线，这对于欧洲本土企业来说，风险太大。

对急于在欧洲立足的美的来说，这似乎不是什么艰难的选择。这种创新，本质上来自于中国企业在海外市场所面对的处境。

美的PortaSplit空调，图片来自品牌官网。

长期以来，中国制造在欧洲市场面临的是一种结构性的偏见：难以树立品牌、只能廉价销售、缺乏创造力。代工生产（OEM），企业只需要按照客户的图纸生产，关注的是效率和成本控制。工厂设计制造（ODM）阶段，企业开始承担设计责任，但产品仍然贴着别人的品牌。而到了自主品牌（OBM）时期，企业必须建立自己的品牌认知、市场渠道和用户关系。这意味着要在一个陌生的市场中，从零开始建立信任。

但要从代工生产升级为设计制造，再到美的这两年希望做到的自主品牌，产品创新几乎是唯一的出路。当然，请得起哈兰德、赞助得起世界杯，美的从传统营销上去扩大品牌影响力的做法也很重要。

有趣的是，美的在国内市场却深陷功能叠加的竞争之中。如今在国内家电市场，你会看到冰箱号称有数十种保鲜组合，洗衣机有近二十种洗涤程序，这些功能用户可能一辈子都不会用到。企业投入巨大的研发成本，只是为了在参数表上多一行数字。

当一个市场已经进入存量竞争、功能堆砌的阶段时，创新的空间就被压缩了。相比之下，PortaSplit解决的是一个简单而真实的问题：让租房的年轻人在夏天能有一台空调，且秋天搬家时能带走它。这个需求不需要复杂的用户画像分析，不需要大数据挖掘，只需要真正去看、去听、去理解人们的生活。

同时，这款产品也说明，当企业走出舒适区，面对不同的市场环境和竞争压力，反而能够回归设计的本质：解决真实问题，而不是堆砌参数。